LA PULZELLA D'ORLÉANS
Opera in quattro atti
Libretto di Pëtr Il'ic Cajkovskij
dalla tragedia Die Jungfrau von Orleans di Friedrich Schiller
Musica di Pëtr Il'ic Cajkovskij
Versione in lingua russa
Prima esecuzione a Torino

Presentazione | Argomento | Calendario | Cast | Critica

Presentazione

Cajkovskij cominciò a comporre La pulzella d'Orléans alla fine del 1878, a Firenze. Lavorò allo spartito a Parigi e poi in Svizzera, portandolo a termine nel giro di tre mesi. La stesura della partitura lo impegnò per altri quattro mesi, poiché - ritenendo che il suo abituale modo di strumentare fosse troppo minuzioso per risultare efficace in teatro - rimeditò i propri procedimenti prima di procedere alla strumentazione. Il lavoro fu completato alla fine di agosto 1879.
Per quanto Schiller fosse la sua fonte principale (dove possibile incluse direttamente nel libretto, che elaborò personalmente, versi tratti dalla traduzione di Vasilij A. Zukovskij) Cajkovskij utilizzò anche idee di altri autori, introducendo pure materiali propri (per esempio la maggior parte dei cori). Rispetto all'originale letterario, il libretto dell'opera mostra un enorme sforzo di semplificazione e popolarizzazione: così le figure degli inglesi rimangono sullo sfondo, e l'episodio di Lionel viene enfatizzato per poter dare luogo a un duetto d'amore.
L'opera riscosse un caloroso successo alla prima, venne ripresa nelle successive due stagioni e fu sottoposta a un lavoro di revisione (in particolare furono apportati vari tagli): tuttavia non sarebbe più stata rappresentata in Russia vivente l'autore. La produzione di Praga del 1882 - la prima di un'opera di Cajkovskij fuori dalla Russia - fu la sola produzione contemporanea all'estero.
La pulzella d'Orléans esiste in due versioni: infatti la parte di Giovanna, originariamente concepita per un soprano drammatico, fu poi adattata al registro di mezzo per Mariya Kamenskaya, che la interpretò alla prima. In effetti quello di Giovanna è tradizionalmente considerato un ruolo tipico per i grandi mezzosoprani: in epoca moderna è stato un cavallo di battaglia di Irina Arkhipova, per la quale l'opera venne ripresa al Bol'šoj negli anni Settanta.

Argomento

ATTO I. A Domrémy un gruppo di fanciulle, tra cui Giovanna, sta celebrando la festa del villaggio. Il padre di Giovanna vorrebbe darla in sposa a Raymond, ma la ragazza sostiene di essere chiamata a una missione celeste. Il padre la accusa di essere indemoniata. Sopraggiunge un gruppo di paesani sconvolti, che recano la notizia dell'imminente arrivo dell'esercito inglese. Giovanna tranquillizza tutti con la profezia della morte del comandante inglese Salisbury, che infatti poco dopo viene annunciata da un soldato francese. La ragazza guida il popolo in una preghiera per la vittoria e la pace. Rattristata al pensiero di dover rinunciare ai propri affetti terreni, è salutata da un coro angelico che le predice che diverrà la salvatrice della Francia.

ATTO II. Re Carlo VII, demoralizzato per i disastri patiti dalla Francia, cerca di distrarsi ordinando spettacoli di nani e giocolieri. L'irresponsabile monarca è indifferente ai consigli del cavaliere Dunois, che lo esorta a non perdersi nell'amore per la sua favorita Agnès Sorel, e a guidare l'esercito alla riscossa. Quando il cavaliere Lauret sopraggiunge annunciando l'ennesima sconfitta, e muore per le ferite riportate in battaglia, il re, terrorizzato, decide di ritirarsi oltre la Loira, suscitando lo sdegno di Dunois. Frattanto Giovanna ha miracolosamente guidato i francesi a una grande vittoria. Condotta al cospetto del re, dà una prova delle proprie capacità di veggente e narra di come la Santa Vergine le sia apparsa svelandole di essere destinata a liberare la Francia e a incoronare Carlo a Reims. Credendo alle sue parole, Carlo le affida le proprie armate; Giovanna riceve infine la benedizione dell'arcivescovo.

ATTO III. Sul campo di battaglia Giovanna sconfigge in duello Lionel, un cavaliere borgognone al servizio degli inglesi. Sta per colpirlo, ma vedendone il viso se ne innamora e lo risparmia. Anche Lionel è affascinato da Giovanna: si arrende a Dunois e chiede di poter combattere dalla parte dei francesi.
Giovanna accompagna Carlo all'incoronazione nella cattedrale di Reims, ma il padre ancora una volta la accusa di essere un emissario del diavolo. Quando rifiuta di rispondere alla domanda se sia pura e santa, tutti le si rivolgono contro, e viene costretta a fuggire.

ATTO IV. Ancora combattuta tra l'amore per Lionel e la sua missione divina, Giovanna incontra il cavaliere, ma è tormentata da voci angeliche che le esprimono riprovazione e le annunciano il martirio e la redenzione finale. I due giovani vengono sorpresi da un drappello di soldati inglesi. Lionel muore difendendo la ragazza, che infine è catturata dai nemici.
A Rouen, Giovanna è condotta al rogo. La folla, che dapprima la addita come strega, è infine mossa a pietà dal suo atteggiamento nobile e sereno. Mentre il fuoco della pira si innalza, un coro di angeli invita Giovanna alla sua dimora in Paradiso.

Calendario